17 lipca 1989 roku w USA dokonano oblotu bombowca strategicznego B-2 Spirit. Ten futurystycznie wyglądający samolot do dziś jest najdroższą wyprodukowaną konstrukcją lotniczą. Niektórzy szacują, że jeden B-2 kosztował około 2 miliardów dolarów. Co prawda wynika to przede wszystkim z tego, że z planowanych na początku 135 sztuk wybudowano jedynie 20 (plus prototyp), więc wysokie koszty rozłożyły się na małą liczbę produkcji.
B-2 Spirit jest niezwykły nie tylko z powodu wyglądu. Przede wszystkim jest wybudowany w technologii stealth, czyli niewidzialności dla radarów. Konstrukcja w kształcie skrzydła, specjalna farba, a także inne technologie ograniczające wykrywalność w podczerwieni czy elektromagnetycznie powodują, że bombowiec jest trudny do namierzenia. Ponieważ nie miałby szans w starciu z myśliwcami, używa się go tylko w nocnych misjach. Na dodatek jest samolotem bojowym o naprawdę dużym zasięgu. Bez dodatkowego tankowania może przelecieć maksymalnie 9600 kilometrów. Ponieważ może tankować w powietrzu, to mógłby okrążyć Ziemię bez lądowania. Jedynym ograniczeniem jest wyczerpanie załogi.
B-2 może przenosić ładunek zarówno nuklearny jak i konwencjonalny. Maksymalnie jest to 18 ton różnego uzbrojenia. Pułap na którym operuje to 15 kilometrów. Załogę stanowi dwóch pilotów.
Bombowiec został zaprezentowany po raz pierwszy 22 listopada 1988 roku w bazie Palmdale (Kalifornia, USA). Pierwszy lot odbył się z tego lotniska do bazy Edwards też w Kalifornii. Ponieważ niedługo potem upadł komunizm, zaczęto podważać sens kupowania tego samolotu. Dlatego ograniczono jego produkcję tylko do 20 sztuk. Z czasem okazało się, że pomimo kosztów jednostkowych i użycia, bombowiec ten jest przydatny nie tylko do atomowego odstraszania. B-2 brały udział w misjach w Kosowie, Afganistanie, Iraku, Libii czy bombardowaniach Państwa Islamskiego. Dotąd USA straciły tylko jeden taki bombowiec i to w wyniku wypadku na wyspie Guam w 2008 roku.
Więcej informacji, filmów i zdjęć znajdziecie na oficjalnej stronie producenta: https://www.northropgrumman.com/what-we-do/air/b-2-stealth-bomber