4 sierpnia 2007 roku z Cape Canaveral (Floryda, USA) wystartowała rakieta Delta z marsjańską sondą Phoenix na pokładzie.

Głównym celem misji było zbadanie północnej okołobiegunowej części Marsa pod kątem geologicznym, klimatycznym i składu powietrza. Do badań geologicznych wykorzystano specjalne mechaniczne ramię, które miało pobrać próbki spod typowej marsjańskiej powierzchni. Dodatkowym celem była próba sprawdzenia czy pod gruntem jest lód, czyli czy na planecie nadal jest woda.

Rakieta Delta z sondą wystartowała o 9:26:34 UTC z Florydy. Lot trwał prawie 10 miesięcy i lądowanie nastąpiło 25 maja 2008 roku o 23:53:44 UTC.  21 czerwca NASA podała, że łazik pod powierzchnią znalazł kryształy lodu, które uległy sublimacji. Tym samym potwierdzono, że na Marsie jest woda w postaci lodu.

Z powodu wyczerpania baterii łączność z Phoenixem ustała 2 listopada 2008 roku. Misja kosztowała 417 milionów dolarów, ale dostarczyła wielu przydatnych danych na temat Marsa i rejonu okołobiegunowego.

Informacje czerpałem z: https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=2007-034A

Zdjęcie: NASA