3 czerwca 1892 roku w Warszawie urodził się wynalazca i biznesmen Leo Gerstenzang. Najbardziej jest znany z wynalezienia patyczków higienicznych używanych do czyszczenia uszu.

Gerstenzang urodził się w Warszawie w rodzinie żydowskiej. W wieku lat 18 wyjechał z rodzicami do USA i zamieszkał w Chicago. W 1923 roku dostał obywatelstwo amerykańskie i z żoną Józefiną przeprowadził się do Nowego Jorku. To właśnie ona miała być inspiracją dla jego wynalazku. Zobaczył jak żona umieszcza na końcu wykałaczki bawełnianą kulkę, żeby wyczyścić sobie uszy.

Leo wpadł na pomysł, żeby umieścić bawełnę na końcu drewienka, ponieważ wykałaczką łatwo było się zranić. Założył firmę Leo Gerstenzang Infant Novelty Co., która produkowała patyczki do pielęgnacji dzieci. Z czasem wynalazca wymyślił maszynę, która miała ciasno zwijać bawełnę na końcu drewienka, aby nie spadała. Na początku produkt nazywał się „Baby Gays”, ale w 1926 roku Gerstenzang zmienił nazwę na Q-Tips (Tips to patyczek, a Q to skrót od quality czyli jakość).

Wynalazek zdobył szeroką popularność między innymi dzięki swojej wszechstronności. Używa się go nie tylko do higieny uszu, ale i do czyszczenia trudno dostępnych miejsc (ja np. używam do czyszczenia komputera). Z czasem okazał się przydatny np. do nakładania makijażu.

Leo Gerstenzang umarł w 1973 roku jako bogaty człowiek. Rocznie produkuje się na świecie 25 miliardów patyczków. Na szczęście w Europie, żeby ograniczyć ilość wyrzucanego plastiku, wróciliśmy do biodegradowalnych produktów.

Informacje czerpałem z: https://slownikpolskiejmodernizacji.pl/index.php/Gerstenzang_Leo