24 stycznia 1848 roku James W. Marshall w pobliżu Coloma (Kalifornia) odkrył samorodek złota. Marshall razem z innymi robotnikami budował tartak dla pana Suttera właściciela wielkiego rancza, który potrzebował drewna do rozbudowy swojego gospodarstwa. Pierwsze samorodki znaleziono w pobliskim strumieniu i nie było ich zbyt wiele, ale i tak postanowiono utrzymać to w tajemnicy, obawiając się napływu poszukiwaczy złota. Wieść o niezwykłym odkryciu jednak się rozniosła i zaczął się exodus do Kalifornii. Ludzie ryzykując życie (przejeżdżali przez niezasiedlone tereny lub zamieszkane przez Indian, a niektórzy wybierali okrężną drogę morską dookoła Ameryk) jechali do Kalifornii przekonani, że się szybko wzbogacą na poszukiwaniu złota. Wielu z nich nie dorobiła się niczego, ponieważ złota nie było zbyt dużo. Zarobili na tym spekulanci, którzy sprzedawali (za wielokrotnie wyższą cenę) wszystko co było potrzebne tym poszukiwaczom.
Jestem nauczycielem historii z wieloletnim doświadczeniem pracy w gimnazjach i szkołach podstawowych. Choć pracę magisterską pisałem o PRLu, mam szerokie zainteresowania historyczne np. wielkie odkrycia geograficzne, historia odkryć naukowych i wynalazków, historia ekonomii czy wojskowości.