26 września 1937 roku w Clarskdale (Missisipi, USA) zmarła wybitna piosenkarka bluesowa i jazzowa Bessie Smith. Była nazywana “The Empress of the Blues” i do dziś jest uważana za jedną z najlepszych wykonawczyń bluesa.

Urodziła się 15 kwietnia 1894 roku w Chattanooga (Tennessee, USA) w biednej rodzinie. W 1912 roku zaczęła występować w zespole ze słynną piosenkarką Ma Rainey, która wzięła ją pod swoje skrzydła. Dość szybko Bessie przerosła swoją nauczycielkę. W 1920 roku dostałą własne show w Atlantic City, a w 1923 przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie nagrała piosenkę Downhearted Blues dla Columbia. Była pierwszą piosenkarką bluesową, która nagrała płytę. Choć jakość ówczesnych nagrań pozostaje wiele do życzenia, jej głos potrafił się przebić przez szumy.

Przez dekadę Bessie Smith nagrała wiele utworów (123 piosenki) współpracując z takimi muzykami jak Louis Armstrong, Joe Smith, James P. Johnson czy Charlie Green. Pod koniec lat dwudziestych blues przestał być modny co oznaczało schyłek kariery Bessie. W 1931 roku Columbia zerwała kontrakt z piosenkarką. Dwa lata później Smith nagrała ostatnią płytę. Występowała nadal na scenach Nowego Jorku. W 1937 roku miała wystąpić z koncertem w samym Carnegie Hall, ale na nieszczęście zginęła w wypadku samochodowym.

Informacje czerpałem z: https://www.allmusic.com/artist/bessie-smith-mn0000054707#biography

Kanał na YouTube na którym można posłuchać jej piosenek: https://www.youtube.com/@BessieSmithVEVO

Zdjęcie: Michael Ochs Archives / Getty Images