9 stycznia 1992 roku w czasopiśmie naukowym „Nature” opublikowano artykuł p.t. „A planetary system around the millisecond pulsar PSR1257 + 12” autorstwa astronomów profesora Aleksandra Wolszczana i Dale’a A. Fraila, w którym przedstawiono wyniki badań pulsara PSR1257+12 dowodzące, że orbitują wokół niego planety. Dotąd uważano, że planety mogą tylko krążyć wokół gwiazd takich jak Słońce, a nie gwiazd neutronowych1. Były to pierwsze planety odkryte poza Układem Słonecznym. Prasa nazwała Aleksandra Wolszczana największym polskim astronomem od czasów Kopernika.
Źródło: A planetary system around the millisecond pulsar PSR1257 + 12, A. Wolszczan, D.A. Frail, „Nature” 1992
Ilustracja: NASA
1Gwiazda neutronowa to gwiazda pozostała po wybuchu supernowej lub po zapadnięciu się gwiazdy zwanej „białym karłem”. Pulsar z kolei to szybko obracająca się wokół własnej osi gwiazda neutronowa emitująca silne promieniowanie elektromagnetyczne.