12 października 1492 roku hiszpańska wyprawa, na której czele stał Krzysztof Kolumb, dotarła do archipelagu Bahamów.
Plany Kolumba
Tak naprawdę Kolumb chciał dotrzeć do Indii, ale inną drogą niż Portugalczycy, którzy organizowali wyprawy wzdłuż Afryki (dotarli tam w 1498 roku). Uważał, że zrobi to szybciej po prostu płynąc na zachód. Przez wiele lat próbował przekonać do tego władców różnych państw: Portugalii, Kastylii, Aragonii, Francji czy Anglii. Jedynie królowa kastylijska Izabela wyraziła częściową zgodę, ale postawiła jeden warunek: najpierw zakończy się rekonkwista Grenady. Gdy to nastąpiło poparła jego wyprawę.
Pierwsza wyprawa
3 sierpnia 1492 roku z portu Palos w Andaluzji wyruszyły trzy okręty: karaka „Santa María” i karawele „Niña” oraz „Pinta”. Najpierw popłynęły na południe do Wysp Kanaryjskich, aby tam złapać odpowiedni wiatr i prąd. Potem skierowali się na zachód. Wyprawa była długa, ale w końcu 12 października majtek na bocianim gnieździe zauważył ląd. Była to prawdopodobnie wyspa Guanahani w archipelagu Bahamów. 28 października Kolumb odkrył Kubę, a 6 grudnia wyspę Hispaniolę (dziś Haiti). Podróże na takich nieznanych wodach były niebezpieczne o czym świadczy utrata “Santa Marii” w Boże Narodzenie. Marynarze z tego statku pozostali na Haiti, gdzie zbudowali ufortyfikowaną osadę. W końcu po pokonaniu wielu trudności Krzysztof Kolumb w marcu 1493 roku wrócił do Hiszpanii twierdząc, że odkrył Indie.
Kolejne wyprawy
Na polecenie Izabeli zorganizował jeszcze trzy wyprawy: w latach 1493-1494 (podczas niej odkryto wyspy Małych Antyli i Jamajkę, a także to że osada na Hispanioli nie przetrwała), w latach 1498-1500 (odkrył ujście Orinoko i tym samym kontynentalną Amerykę), ale wrócił z niej w kajdanach (jego rządy autorytarne w osiedlu Santo Domingo na Hispanioli spowodowały bunt i aresztowanie Kolumba) i ostatnia w latach 1502-1504 (odkrył wtedy wybrzeża dzisiejszego Hondurasu i Nikaragui) z której wrócił schorowany.
Krzysztof Kolumb zmarł w Hiszpanii 20 maja 1506 roku. Do dziś trwa spór czy wiedział, że odkrył całkiem nowy kontynent. Pewne jest że do końca twierdził że dotarł do Indii, ale ile w tym było polityki (w końcu zobowiązał się że tam dotrze) a ile jego własnego przekonania, pewnie nigdy się nie dowiemy.
Informacje czerpałem z: https://www.national-geographic.pl/historia/krzysztof-kolumb-ciekawostki-o-odkrywcy-nowego-swiata/