21 sierpnia 1995 roku w Chicago (Illinois, USA) zmarł wybitny fizyk i laureat Nagrody Nobla Subrahmanyan Chandrasekhar. Znany jest najbardziej z prac nad ewolucją gwiazd.
Subrahmanyan urodził się w Lahore (wtedy Indie Brytyjskie, dziś Pakistan) w 1910 roku. Jego ojciec był audytorem, a matka tłumaczką. Na początku zdobywał edukację domową, a później uczęszczał do szkół w Madrasie (Indie). Ojciec spodziewał się, że najstarszy syn zostanie tak jak on urzędnikiem. Jednak Subrahmanyan postanowił zostać naukowcem jak stryj Chandrasekhara Venkata Raman (zdobywca Nagrody Nobla z 1930 roku).
W 1930 Chandrasekhar dostał stypendium i zaczął studia w Trinity College w Cambridge. Po ich ukończeniu został pracownikiem naukowym Uniwersytetu Chicago, gdzie przeniósł się razem z żoną. Od tego czasu pracował i wykładał na tej uczelni przez całe swoje życie. W czasie II wojny światowej pracował w Ballistic Research Laboratories w Aberdeen Proving Ground w Maryland.
Chandra (tak go nazywano w skrócie) opublikował około 400 artykułów i książek. Jego zainteresowania były szerokie poczynając od teorii białych karłów, poprzez teorię względności aż do teorii czarnych dziur. Pod koniec życia pracował nad tematyką zderzających się fal grawitacyjnych.
W 1983 roku otrzymał Nagrodę Nobla z dziedziny fizyki wraz z Williamem Fowlerem za teorię o późnych stadiach ewolucji masywnych gwiazd. Pierwsze obliczenia do tej teorii dokonał już jako student. Twierdził, że gwiazda o masie 11,4 większej niż nasze Słońce (dziś nazywana granicą Chandrasekhara) musi zakończyć swoje życie zapadając się do obiektu o wielkiej gęstości. Ciekawostką jest to, że gdy w 1930 roku przedstawił wyniki swoich obliczeń profesorowi Arthurowi Eddingtonowi (specjaliście od teorii względności) ten je odrzucił jako błędne. Dziś już wiemy, że Chandrasekhar od początku miał rację.
Noblista w 1995 roku zmarł na zawał.
Informacje czerpałem z: https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Chandrasekhar/
Zdjęcie: UChicago Photographic Archive, apf1-01654, Hanna Holborn Gray Special Collections Research Center, University of Chicago Library